Город Оулу считается в Финляндии большим. В нем живет что-то около 120 тысяч народу. Расположен он "у самого синего моря", в излучине одноименной реки. Вокруг, как водится, лес и озера. Собственно, весь город, за исключением downtown, находится в лесу. С отношением к природе здесь очень строго. Если вздумают что-то строить на новом месте, то все самым тщательным образом спланируют так, чтобы не вырубить ни одного лишнего дерева, а то, что вырублено, до самой мелкой веточки соберут, упакуют и отправят на местный целлюлозно-бумажный комбинат. Поэтому в Оулу нет искусственных зеленый насаждений - все естественные.
          После своего путешествия в Штаты Ильф и Петров написали книгу "Одноэтажная Америка". Так вот, Оулу - это трехэтажная Финляндия. Самые высокие здания - семи-восьмиэтажные, в основном в новых районах. Сам же город достаточно древний, основан по приказу шведского короля в конце 16 века как торговый порт. Несмотря на довольно почтительный возраст, Оулу не имеет практически никаких исторических или культурных достопримечательностей. Так что туристам смотреть здесь особо нечего.
          Данная местность во всех туристических путеводителях обозначена как самое солнечное место в Финляндии. Признаться, поверить в это довольно трудно, поскольку вот уже который день небо затянуто тучами и сеет противный дождь. Я как-то надысь поинтересовался у местных коллег: правда ли то, что в путеводителях прописано? На что они, загадочно улыбаясь, ответствовали: а ты в других местах Финляндии бывал? Все познается в сравнении... Центр Оулу можно пересечь пешком за десять минут (если торопитесь - за пять). Кстати, если хотите посмотреть на самый центр Оулу, сходите на сайт http://live.suomi.net/. Там передается изображение с веб-камеры с местного Арбата - чисто пешеходной улицы Rotuaari. В центре города находятся все магазины и увеселительные заведения. Вообще-то, расхожее мнение о том, что в западном супермаркете можно купить все, что тебе нужно - миф. На самом деле, в удаленных районах города есть, по большому счету, только продуктовые магазины. Причем, надо сказать, выбор продуктов не так чтобы очень. Я бы даже сказал - у нас получше. В этих же магазинах (правда, не во всех) вы можете купить кое-какие мелочи по дому, одежду и кое-какую обувку. Но если хотите купить что-то поприличнее - извольте отправляться в даунтаун.
          Культурная жизнь в Оулу сосредоточена, главным образом, в ночных клубах и кафе. Они работают с 9 вечера до 4 утра. Кроме того, в Оулу есть драмтеатр и гордость города - самый северный в мире симфонический оркестр. Время от времени в местных церквах проходят концерты органной музыки. Подавляющее большинство финнов - лютеране, но в Оулу есть также католический и православный соборы. Вообще, на мой взгляд, финны не очень религиозны (по крайней мере те, с которыми я общался).
          Вот, пожалуй, и все достопримечательности города Оулу. О том, что я не упомянул в этом разделе, я расскажу в последующих. Так что читайте на здоровье!