В самом начале этих заметок хочу оговориться, что они очень субъективны и написаны из самой что ни на есть техасской Тьму-Таракани - городка Виктория. Вероятно, жизнь в других местах Америки совсем иная, но мне об этом пока ничего не известно.
         Итак, я стояла в Хьюстонском аэропорту и с трудом верила в то, что наступил конец утомительному перелету и вообще всей моей предыдущей жизни. Был ноябрь одна тысяча девятьсот девяносто девятого года. Жара плавила воздух. И передо мной, насколько хватало глаз, простиралась прекрасная страна Америка.
         Вначале все было похоже на одну большую тарелку каши. Все смешалось: люди, улицы, магазины. Примерно месяц я не могла понять по какой дороге мы едем и в каком магазине находимся. Все яркое, большое и какое-то одинаковое. Потом стала разбираться: это улица "Ред ривер", здесь, вон за той большой пальмой, наш дом. Это магазин "Н.Е.В.", здесь мы покупаем продукты. Дальше - больше... Сейчас, спустя три месяца, чувствую себя, как рыба в воде.
         Самое большое потрясение первых дней - пустые улицы. Хоть целый день ходи по городу, не встретишь ни одной живой души. Впрочем, "ходи" - громко сказано, так как тротуары предусмотрены только в центре. Куда не глянешь, везде одни дома и машины. Такое впечатление, что попал на планету, где только что погибла цивилизация. Но в этой пустоте ничего удивительного нет, Техас - очень жаркий штат и народ здесь передвигается исключительно на колесах. Даже зимой, если это время года можно так назвать.
         Второе потрясение - толстые люди. Я, конечно, и раньше знала, что американцы имеют эту проблему. Но о масштабах трагедии, до приезда сюда, даже не догадывалась. Это просто кошмар, когда где-нибудь в супермаркете на тебя надвигается гора мяса. Изо всех сил стараешься не смотреть, так как глазеть вообще неприлично, а на , извините, уродство тем более.Естественно, эти люди очень страдают. У них куча проблем с личной жизнью, работой, здоровьем. Но, увы, - это плоды американской индустрии вкусной еды. А еда здесь, на самом деле, бесподобная!
         Когда я первое время заходила в "Н.Е.В." - царство продуктов, овощей, фруктов и цветов - у меня подкашивались ноги и текли слюнки. И это при том, что в своей жизни я едала немало деликатесов. Кстати, теперь я точно знаю, что это нахальная ложь будто в Штатах клубника не пахнет, а хлеб, как вата. Все здесь пахнет! Все необыкновенно красивое и вкусное. Ну а клубника должна немного полежать и дозреть, а хлеб нужно доводить до нужной кондиции в тостере.
         Еще несколько наблюдений. Соль очень соленая, сахар очень сладкий, вода закипает чуть ли не мгновенно и еда готовится невероятно быстро. Прямо фантастика какая-то! Но я уже к этому привыкла.
         Третье потрясение - кухонная техника. Некоторые кастрюли и приспособления меня "попервах" не только обескураживали, но и раздражали.Взять , к примеру, электрический казан "крок пат", в котором американцы варят свою любимую фасоль.Я думала, что меня от нервов разорвет на части, когда я впервые в ней "варганила"(иначе не назовешь) суп. Эта процедура заняла полдня, потому что еда в "крок поте" не кипит интенсивно, а томится. Потом я потихоньку приспособилась и полюбила эту замечательную кастрюлю.
         Еще одна "фенечка" - специальный судок, в котором все готовится на пару. Долго он у меня стоял без дела, пока однажды я ради любопытства не приготовила в нем великолепную курицу за 15 минут. О микроволновке вообще неприлично упоминать, это вчерашний день кухонного прогресса. То же самое можно сказать и о посудомоечной машине. Но это впечатления чисто женские. Поговорим лучше об общечеловеческих.
         Как я поняла, американцы больше всего на свете любят почту. После банка, конечно. Ежедневно они получают огромное количство корреспонденции, начиная от частных писем и заканчивая рекламной продукцией. Не говоря уже о письмах из банков, магазинов, всевозможных учреждений, с которыми так или иначе связана их жизнь. В этой связи не вызывает удивления их трепетное отношение к маркам, конвертам, личным штампам и экслибрисам. А также открыткам, которые предусмотрены на все случаи жизни от рождения до смерти. Я так думаю, если американца лишить удовольствия общения с почтовым офисом, он просто погибнет. Натурально. Потому что это важнейший винт в государственной машине. Это залог стабильности и порядка. И нужно отдать должное, почта здесь работает, как часы.
         Помню, еще живя в Запорожье, я отправила письмо с документами для визы в Америку. Но оно не дошло до адресата. И я, наверное, впервые в жизни не поленилась и накатала рекламацию в Министерство связи Украины. И что вы думаете? Мне таки выплатили компенсацию, но дописали в конце официальной бумаги, что письмо утеряно на территории Америки. Только теперь я понимаю какой некорректной, вернее - абсурдной была эта приписка.
         Еще что поражает - это слабость американцев к магазинным чекам и другим счетам. Все эти бумажки собираются в кучу и хранятся годами. Вероятно, это тоже своеобразный гарант чего-то.
         Отдельного разговора заслуживают дома и вещи. Американцы, по моим наблюдениям, - пленники того и другого. Что интересно, за фасадом чудного домика из сказки Андерсена, очень часто царит вселенский беспорядок. Да и чуден этот домик только на первый взгляд. В Техасе не так уж и много крепких каменных построек. В основном - это деревянные, хоть и очень симпатичные, избушки. Но с прекрасно налаженной канализационной, вентиляционной и электрической системой. Везде отличное водоснабже6ние и ,разумеется, повсеместная телефонизация. Встречаются,естественно, и шикарные особняки. Но в Украине таких вилл сейчас, наверное, даже больше.
         Американские дома напичканы огромными завалами вещей и одежды. Порой складывается впечатление, что жилье принадлежит только им. На чердаках, в чуланах, в гаражах да и просто в комнатах можно увидеть старые раскуроченные игрушки, что принадлежали давно умершим бабушкам. В этом не только сентиментальный характер хозяев, но и большая инертность вкупе с ленностью.
         Еще американцы обожают раскрашенные гипсовые статуэтки пастушков, кошечек и собачек. И вообще они неравнодушны ко всяким сувенирам, под которые выделяются специальные шкафы и полки, подставки и ящики. У нас такие безделушки почему-то всегда считались проявлением крайнего мещанства. Здесь - это примета уюта и стиля.
         Теперь немного об одежде. Смотришь на людей в магазине, парке или пиццерии и не можешь понять по какому принципу вся эта ветошь покупалась? Что любопытно, два дня подряд в одном и том же, так сказать, наряде никто не ходит. Одна безликая футболка или штаны меняются на другие еще более безликие. Каждый день ходить на высоких каблуках здесь просто неприлично! Но пойди в воскресенье в церковь и ты увидишь другую картину. Женщины в красивых платьях, мужчины при галстуках... Это, наверное, только мы в Украине и в России с тремя копейками в кармане ходим на базар в вечерних туалетах.
         Как известно, Техас - это сельскохозяйственный штат. И надо отметить, что тутошние сельские пейзажи не больно чем отличаются от украинских. Разве что поля ухоженней , а частные усадьбы ( в массе) победнее. Когда едешь по загородной дороге, на обочине часто встречаются кресты, которые родственники ставят на месте гибели близких. Ну прямо как у нас на пути к Азовскому морю. Но дороги тут великолепные, даже удивительно, что ДТП происходят.
         Иногда я задумываюсь: какое самое сильное чувство я здесь испытала? Пожалуй, - это чувство абсолютной безмятежности. Самый же большой парадокс моей теперешней жизни - украинские сны еженощно. Но это хорошо, что мое прошлое не ушло от меня навсегда, потому что я все-таки очень скучаю по дому.
        
         Ирина Селезнева -Скорборо.